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一方の書物の代表格に「巻物」があり、これは「本」の形態以前から存在して、紙以外の素材でも、巻くことで、携帯、保管しやすくすることで普遍的な発展を遂げた。その巻物でも突出した存在として、絵巻物、長く一遍の作品になる特徴を生かした時間を含んだ表現形式により、世界に類を見ない『源氏物語絵巻』が生まれた。物語は、時間的な流れに沿って進行し、そこにはページによって途切れる空間ではない、連続した情報の空間が続くのである。

そのノートとは、レオナルド･ダ･ヴィンチの手稿である。レオナルド･ダ･ヴィンチ（1452年～1519年）は、万能の天才と呼ばれるイタリア人であり、「モナ・リザ」を代表作とする広く画家としての知られる人物である。その彼が、美術作品以外に書物を多く書き残したことを知る人は、少なからず、知識に興味を持つ人達であろう。その中でも特に有名な書物に、マドリッド手稿と呼ばれる二冊のノート（本）があり、その近年における発見経緯はまさに劇的である。その詳しい経緯は、この二冊の手稿をファクシミリ版^†として復刻した岩波書店の「マドリッド手稿」の解説本に載っている。掻い摘むと、ダヴィンチの死後、彼の数々の遺産は、それぞれの顛末を経て、失われたものもあれば、マドリッド手稿のように再発見されるものもあった。マドリッド手稿はスペインのマドリッドの王立図書館の蔵書としての記録（1821年～1833年）に、存在が示されているが、記録が示す場所（本棚）には位置せず、長い間探索されてはきたものの、もはや失われたと諦められてきた。それが、ついに1965年頃に図書館内で発見されることになるわけで、約130年間にわたり、ダヴィンチの2冊のノートは図書館の中でひっそりと孤独に隠れていたのである。このこと自体が人類の歴史上、図書館の中で貴重な本が行方不明になるという前代未聞のことなのだが、もっと大事件なのは、このノートの中身であった。

マドリッド手稿に書き留められたいたダヴィンチの思考は、オリジナルの図書館のリストには以下の様に解説されている。「築城学、静力学、機械学、および幾何学に関する論述。裏返しの字で書かれた1491年～1493年までの間の著作」。この解説は、1821年～1833年まで王立図書館の司書長の職にあった、フランシスコ・アントニオ・ゴンザーレスの書いたリストにあらわれるのだが、現代科学の視点ではさらにいくつかの学問的な視点が加えられよう。それはマドリッド手稿II巻の101pに見られる鳥の飛翔に関する記述は、まさに航空力学とその考えをまとめるモデリングによる思考、建築学を数学的に解法を求める解析学（構造力学）、軍事・兵器の考案に至る。

マドリッド手稿の素晴らしさは、他の手稿とは違い、レオナルドの手を離れたときのままであろうこと、その知識の量、広さは、彼の全研究の20%にも及ぶことにある。それは、彼の生涯においてはもっとも多彩な活動を行っていた数十年間に書かれており、手稿全体から見ると中期に書かれていることからも充実度が推測できる。またマドリッド手稿は他の手稿と同様、誰かが読むことを想定して書かれていない、つまり自分自身のために書かれている。そのせいか、彼自身に関すること、家族のこと、彼の個性を推測できるような記述はほとんどない。ダヴィンチが不思議な人物であることは、そうしたパーソナリティに関する情報が僅かしか残っていないからなのである。

マドリッド手稿との出会いで、私は、生涯のライフワークになった『情報の記述伝達学』を研究している。『情報の記述伝達学』とは私が自身で命名した学問であるが、これは、コンピュータ上で書物を作るプロジェクトのことである。私がこのプロジェクトを始めたのは、1992年である。自分のUnixマシン上のWWWサーバー^†に、自分の論文を手書きのhtmlで構築し公開したことから始まる。そして、1995年には、1923年からの歴史を持つル・マン24時間レースの1995年の記録を現地ル・マンのサルテサーキット場で、リアルタイムに記述してその年のレース結果を電子書物化したのが最初の作品である。

このサイトは現存し、当時の表現のまま閲覧することができる。htmlのソースコードには、Copyright: Thinks Projectと記載されているが、Thinksとは、The Hypertext Intelligence and Knowledge Systemの略称であり、この研究プロジェクト名は現在も継承されている。当時の私の考えは、テキスト、写真、図、動画、音声などをコンピュータが扱えるようになると、最初に考案されるのが電子的な「本」であり、知識継承のための新しい記述様式や伝達様式、そして、知の表現方法そのものが変化を遂げると仮定し、最初の電子的な書物のコンセプトをWebで実現しようとしたのである。このプロジェクトの話は、今後は私のブログのテーマ「考えるヒント^†」としてシリーズ化してみようと考えている。実は研究当初は源氏物語絵巻を元に時間を含んだ連続性の記述ノートの研究からスタートしたのである。

天才としてのレオナルドを知るには、もっとも優れた編集と素材にあふれた秀逸な解説書。アメリカ、イギリス、スペイン、イタリア、ドイツ、フランス、オランダ、日本の世界8カ国の共同出版。
参加出版社は、マグローヒル、ハッチンソン、タウルス、モンダドーリ、フィッシャー、ラフォン、スペクトルム、岩波書店。
古本として、比較的安価に手に入りますので、同時にこちらも購入されると、あなたもダヴィンチ世界に没入できます。

『知られざるレオナルド』

1975年　第1刷発行
編集：ラディスラオ・レティ
発行所：岩波書店